メジャーとは、石油関連事業における上流部門から下流部門のすべてにいたるまで、大きな力を持つ国際石油資本のことをいう。

「上流部門」・・・石油の探査、掘削、回収など。
「下流部門」・・・パイプラインやタンカーによる輸送、精製、販売、石油化学など。

かつては下記の７社がメジャーと呼ばれていた。
石油ショック以前は共産圏を除く世界の石油生産の大半と、原油価格決定権を握っていた。

● エクソン　［米国系］
● モービル　［米国系］
● ガルフ　［米国系］
● スタンダード　オイル　オブ　カリフォルニア　［米国系］
● テキサコ　［米国系］
● ロイヤル　ダッチ　シェル　［オランダ・英国系］
● ブリティッシュ　ペトロリアム （ＢＰ）［英国系］

OPEC（石油輸出機構）の勢力伸張、産油国の国有化政策の推進によって、自由世界の石油生産に占める比率は５０％以下に低下。
そして、原油価格決定権も奪われた。

最近では、１９９９年１月にＢＰが米アモコと合併し「ＢＰアモコ」が発足。さらにエクソンとモービルが合併するなど、業界の再編が進んでいる。